Des parents à la recherche de places en garderie à Baie-Comeau ont récemment été témoins de tentatives de fraude.

Une jeune mère a levé l’alerte, plus tôt cette semaine, en racontant son histoire au Journal Le Manic.

Plusieurs autres parents ont vécu une expérience similaire, rapporte le directeur général du Regroupement des centres de la petite enfance de la Côte-Nord (RCPECN), Nathan Cousin-Tremblay, au micro de l’émission Bonjour la Côte, mercredi.

Le stratagème vise à demander aux parents un paiement de 250 $ en échange d’une place réservée en garderie, poursuit M. Cousin-Tremblay. Afin d’entrer en contact avec les parents, la ou les personnes qui mènent l’arnaque s’invitent sur des groupes Facebook dédiés à la recherche de places en garderie.

Ceux-ci ont utilisé l’adresse réelle d’un service de garde en milieu familial et ont créé une fausse annonce pour des places disponibles.

Heureusement, selon Nathan Cousin-Tremblay, plusieurs personnes ont su détecter la tentative de fraude et éviter de tomber dans le panneau.

Comme aucune transaction n’a été faite, la Sûreté du Québec n’a pas ouvert d’enquête, ajoute-t-il. On tient à alerter les parents que si jamais il y a une personne qui s'est fait avoir et qui n'a pas porté plainte de le faire.

Tirer avantage du manque de places

Les escrocs exploitent la forte demande pour les places en garderie dans la région, estime la directrice générale du bureau coordonnateur Magimuse, Lucie Vaillancourt. C’est clair qu'il manque beaucoup de places, observe-t-elle.

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Bien que l’utilisation des réseaux sociaux pour dénicher une place pour son enfant soit une technique légitime, les parents sont responsables de s’assurer que les offres consultées soient véridiques.

D’après l’Office de la protection du consommateur, il est illégal pour une garderie d’exiger le versement d’un paiement ou d’un acompte avant le début de la fréquentation de l’enfant à la garderie.

En partant si on vous demande ça [un acompte], ça devrait sonner une cloche.

Lucie Vaillancourt invite les parents à contacter le bureau coordonnateur de leur région afin de valider les services reconnus.

Elle rappelle également que La Place 0-5 est le guichet unique pour s’inscrire à la liste d’attente pour obtenir une place en service de garde ou en CPE au Québec.

Des efforts pour accueillir plus de tout-petits

De nouvelles places en CPE devraient voir le jour au début de l’année prochaine sur la Côte-Nord, indique Nathan Cousin-Tremblay.

En mars, le Regroupement des centres de la petite enfance de la Côte-Nord embauchera un ou une coordonnatrice du recrutement et lancera une plateforme en ligne. Ces efforts visent à centraliser le recrutement de la main-d’œuvre dans les CPE nord-côtiers, précise M. Cousin-Tremblay.

L’objectif est d’alléger le travail des directeurs et directrices généraux des CPE, parce que comme vous le savez, ils sont constamment en recherche de personnel, explique-t-il.

D'après des entrevues réalisées par Mathieu Pineau à Bonjour la Côte